Na přelomu 80. – 90. let 19. století byly sestrojené jedny z prvních větrných elektráren. Dynamo, které bylo vynalezeno před více než 50 lety před vznikem tohoto druhu elektráren, bylo zdrojem pro pohon těchto strojů: parnímu stroji, vodní turbíně nebo ke spalovacímu motoru. Vítr, jako pohon pro tento vynález, byl použit až o nějakou dobu později.
Jednu z prvních elektráren sestrojili dva vynálezci, z Ameriky z Ohia v letech 1887-1888 Charles F. Brush, a z Evropy z Dánska v roce 1891 Poul la Cour. Energie, kterou pro svůj pohon využívají větrné elektrárny, nazýváme větrnou energií. Jde o obnovitelnou energii.
V minulosti se větrné elektrárny používaly k manuální práci, a ne k výrobě elektřiny. Větrný mlýn byl užitečný, protože mlel obilí. Pomocí větrných mlýnů se čerpala voda nebo například lisoval olej. Vítr dokonce pohání i dopravní prostředky. Kupříkladu plachetnice.
Velice zajímavý je i seznam větrných elektráren u nás. Jsou v nich zahrnuty všechny elektrárny, které mají výkon vyšší než 100 kW. Energetický regulační úřad v České republice registroval k 31. 12. 2018 celkový výkon větrných elektráren 316 MW
JIHOMORAVSKÝ KRAJ: Břežany u Znojma, Bantice, Tulešice
KARLOVARSKÝ KRAJ: Horní Paseky, Jindřichovice, Krásná, Vrbice, Horní Částkov,
Habartov, Hranice u Aše, Trojmezí, Čižebná, Boží Dar
KRAJ VYSOČINA: Pavlov, Věžnice, Kámen
KRÁLOVEHRADECKÝ KRAJ: Zlatá Olešnice, Vítězná, Nový Hrádek
LIBERECKÝ KRAJ: Václavice, Andělka, Lysý vrch u Albrechtic, Mníšek, Dětřichov,
Horní Rašnice, Krásný Les, Jindřichovice pod Smrkem
MORAVSKOSLEZSKÝ KRAJ: Červený Kopec, Melč, Veselí u Oder, Hať, Oldřišov
OLOMOUCKÝ KRAJ: Horní Loděnice, Kopřivná, Protivanov, Ostružná, Drahany,
Maletín, Stará Libavá, Lipná, Kobylá nad Vidnavkou, Rozstání,
Hraničné Petrovice, Brodek u Konice, Mravenečník, Mladoňov, Velká
Kraš, Protivanov
PARDUBICKÝ KRAJ: Anenská Studánka, Žipotín, Janov, Karle, Pohledy, Rozstání,
Ostrý Kámen, Dožice
STŘEDOČESKÝ KRAJ: Pchery
ÚSTECKÝ KRAJ: Kryštofovy Hamry, Nová Ves v Horách, Rusová, Nové Město, Hora
Svatého Šebestiána, Klíny, Petrovice, Habartice u Krupky, Loučná
ZLÍNSKÝ KRAJ: Hostýn
Větrné elektrárny jsou velice rozšířené, nejen na území České republiky. Nejdůležitější ovšem je, že nezatěžují životní prostředí natolik, jako například tepelné nebo jaderné.